Tu as peut-être vu passer des articles disant que le métapneumovirus humain (hMPV) est le prochain gros virus à surveiller. Sur les réseaux sociaux, certain·e·s n’hésitent pas à le comparer au Covid-19. Avant de paniquer, prenons ensemble un peu de recul pour comprendre ce qu’est vraiment le hMPV, pourquoi tu entends davantage parler de virus respiratoires en ce moment et comment t’en protéger facilement.
Le hMPV, c’est quoi?
Le hMPV (métapneumovirus humain) est un virus respiratoire connu depuis plusieurs années. Comme beaucoup d’autres virus saisonniers, comme la grippe, le hMPV peut provoquer des symptômes respiratoires variés : toux, congestion, fièvre, maux de gorge, etc. Chez la plupart des gens, il disparaît de lui-même au bout de quelques jours.
Cependant, tout comme la grippe ou le VRS, il peut entraîner des complications plus graves chez les personnes vulnérables, c’est pourquoi il est important de se protéger et protéger les autres.
hMPV, une nouvelle pandémie?
La comparaison entre le hMPV et le Covid-19 fait beaucoup parler, mais L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les autorités locales, notamment en Chine, s’accordent à dire qu’il ne présente pas les caractéristiques d’une pandémie. Plusieurs raisons l’expliquent .
Les récentes augmentations de cas en Chine ont néanmoins attiré l’attention. Les autorités sanitaires ont précisé que les cas rapportés sont dans la fourchette attendue pour ce type de maladie respiratoire à cette période de l’année. De plus, la Chine pratique une surveillance rigoureuse et des tests plus fréquents pour les maladies respiratoires, ce qui explique pourquoi davantage de cas sont détectés par rapport à d’autres pays où les tests sont moins systématiques. Cela pourrait donner l’impression que les chiffres sont plus élevés qu’ils ne le sont réellement.
Contrairement au Covid-19, le hMPV ne se propage pas à la même échelle et n’a pas le même potentiel pandémique. Bien que le hMPV puisse entraîner des complications graves, comme la pneumonie, chez les personnes à risque, il provoque généralement des symptômes légers et disparaît tout seul chez la plupart des gens.
Que disent les experts?
Les organisations de santé sont unanime: bien que le hMPV soit un virus à surveiller, il ne présente pas les caractéristiques d’une menace pandémique. Contrairement au Covid-19, qui était nouveau et très transmissible, le hMPV est une maladie saisonnière bien connue. La hausse saisonnière des cas est normale et attendue, surtout dans les climats froids où les gens passent plus de temps à l’intérieur.
Cela dit, si tu as des soucis de santé préexistants, comme un système immunitaire affaibli ou des problèmes respiratoires, tu devrais rester prudent·e, car le hMPV peut entraîner des complications.
Pourquoi a-t-on l’impression que les virus respiratoires comme le hMPV circulent plus?
Tu as peut-être l’impression que ces dernières années, beaucoup plus de virus circulent. Cela est lié au fait que la pandémie de Covid-19 nous a poussé·e·s à adopter des mesures d’hygiène strictes, comme le port du masque et la distanciation sociale. Résultat: non seulement la propagation du Covid a été freinée, mais celle d’autres virus aussi.
Depuis que ces mesures sont moins respectées, on observe un «pic» des infections respiratoires habituelles. C’est un phénomène normal: les virus saisonniers reprennent leur cours. L’hiver est, comme toujours, une période propice aux contaminations. Le fait que tu entendes davantage parler de le hMPV ou de la grippe n’est donc pas étonnant.
Quand consulter?
La plupart du temps, le hMPV provoque des symptômes bénins qui se résorbent d’eux-mêmes après quelques jours de repos. En revanche, si tu fais partie d’un groupe à risque (problèmes pulmonaires, système immunitaire affaibli, etc.) ou si tes symptômes s’aggravent ou persistent (fièvre élevée qui ne baisse pas, difficultés respiratoires), n’hésite pas à consulter un·e professionnel·le de santé.
Pas de panique!
Même si le hMPV fait beaucoup parler de lui dans les médias, il est loin d’être le nouveau Covid-19. Ce virus est un pathogène saisonnier courant qui ne représente qu’un faible risque pour la majorité de la population, bien qu’une vigilance accrue soit recommandée pour les personnes vulnérables. En adoptant quelques mesures de prévention de base, tu peux te protéger, ainsi que tes proches, non seulement contre le hMPV, mais aussi contre d’autres maladies respiratoires.