La depressione è un disturbo mentale con molteplici sintomi che può colpire chiunque, a qualsiasi età. In Svizzera, tra il 15% e il 20% degli adulti soffre di depressione almeno una volta nella vita. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che entro il 2030 la depressione sarà la malattia più diffusa. Non si tratta di una semplice sensazione di depressione o di malinconia, ed è essenziale che venga trattata. In questo articolo vi aiutiamo a capire la depressione, le sue cause e i suoi segnali.
Che cos’è la depressione?
La depressione è un disturbo mentale caratterizzato da tristezza persistente e perdita di interesse per attività precedentemente apprezzate. Influisce sulle emozioni, sui pensieri e sul comportamento, causando una serie di problemi emotivi e fisici. Le persone depresse possono avere difficoltà a portare a termine le attività quotidiane, mancanza di energia, variazioni di peso, disturbi del sonno, sensi di colpa o di inutilità, pensieri di morte o di suicidio. A differenza della depressione temporanea, la depressione è una condizione medica seria che richiede un trattamento adeguato per migliorare la qualità della vita e prevenire le complicazioni.
È inoltre importante non trascurare la cosiddetta depressione silente. La depressione silente è una forma di depressione in cui i sintomi sono meno visibili. Chi ne soffre può sembrare che funzioni normalmente, mentre internamente sta lottando. Spesso nascondono la loro sofferenza, il che rende più difficile la diagnosi e il trattamento. È fondamentale prestare attenzione a segnali sottili come sbalzi d’umore inspiegabili, stanchezza persistente o perdita di interesse per le attività che un tempo piacevano.
Quali sono i sintomi della depressione?
Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, i sintomi principali della depressione sono nove:
- Umore depresso: ci si sente sempre tristi, o addirittura vuoti, senza un vero motivo.
- Diminuzione dell’interesse: non si apprezzano più le attività che si amavano prima. Ci si sente annoiati e demotivati.
- Cambiamento di peso: si è perso o aumentato rapidamente il peso. Non si ha voglia di mangiare o, al contrario, si mangia molto per provare piacere.
- Tempo di sonno: non si riesce ad addormentarsi o a dormire del tutto, spesso perché i pensieri sono esacerbati dalla depressione. Oppure si dorme molto. Il sonno permette di evitare la realtà dolorosa.
- Stanchezza: che si dorma molto o per niente, ci si sente sempre stanchi.
- Ci si sente in colpa o ci si svaluta: non si ha fiducia in se stessi, ci si abbatte molto o si prova un senso di colpa che non si riesce necessariamente a spiegare.
- Indecisione: le decisioni sono difficili da prendere e avete difficoltà a concentrarvi.
- Pensieri oscuri: a volte pensate alla morte o al suicidio, o addirittura immaginate uno scenario suicida.
Depressione e suicidio
Chi soffre di depressione è probabile che abbia pensieri cupi, che pensi alla morte e al suicidio. In effetti, il 70% delle persone che si suicidano soffre di depressione. Se questo è il vostro caso, in Svizzera esistono linee telefoniche dirette o chat dove potete mettervi in contatto con consulenti o volontari. Allora non tenetevelo per voi. Che sia per telefono o in chat anonima, con un parente o un amico, è importante parlarne.
Non esitate a consultare i nostri link utili, che vi indirizzeranno verso risorse che possono aiutarvi.
Ovviamente, ognuno reagisce in modo diverso. Si possono manifestare tutti i sintomi della depressione o solo alcuni di essi. Ci sono anche altre conseguenze della malattia, come la paura del futuro, la sensazione di fallimento, il bisogno di isolamento o la mancanza di libido.
Fattori della depressione
Non esiste un’unica causa di depressione. Può insorgere senza un motivo apparente o in seguito a eventi difficili come un lutto, un divorzio o la perdita del lavoro. Anche fattori genetici, squilibri chimici nel cervello e stress cronico possono contribuire alla sua insorgenza.
Se si pensa di soffrire di depressione, è importante consultare un professionista della salute, sia esso uno psicologo o uno psichiatra. Molti operatori sanitari offrono infatti un supporto psicologico per la depressione, compresa quella post-partum.
La depressione è una malattia che altera chimicamente il cervello. Il modo in cui l’umore è regolato dai neurotrasmettitori cambia. La secrezione di serotonina (che aiuta ad addormentarsi), noradrenalina (che dà la carica al mattino) e dopamina (che permette di provare piacere) si riduce. Inoltre, potreste essere geneticamente predisposti: purtroppo è più probabile che soffriate di depressione se uno dei vostri genitori ne è affetto. Tuttavia, non si è ancora capito esattamente perché il fattore genetico aumenti il rischio. Qualunque sia la causa, diversi studi hanno dimostrato che esiste effettivamente una correlazione tra geni e depressione.
In tutti i casi, non esiste un motivo più o meno valido per soffrire di depressione. Siete legittimi e non dovete sentirvi in colpa perché soffrite di questa malattia. Se riconoscete alcuni sintomi, non esitate a consultare un medico o uno psicologo che saprà guidarvi. Anche se si tratta di un problema temporaneo, parlare con un professionista della salute può sempre far bene. 🧡
Come si cura la depressione?
Se si è malati, può essere difficile fare il primo passo per cercare aiuto. È importante, tuttavia, perché cercando aiuto si può rallentare la spirale negativa. Sarà inoltre possibile comprendere la causa o le cause della depressione. Esistono diverse strategie di recupero:
- La psicoterapia consente di parlare con un professionista della salute mentale, di conoscere la malattia e, soprattutto, di aiutare se stessi. Viene sempre prescritta nei casi di depressione accertata e può essere combinata con altri trattamenti. La psicoterapia è adattata al singolo individuo ed è molto importante trovare una persona con cui ci si senta a proprio agio a parlare.
- L’assunzione di antidepressivi aiuta a stabilizzare l’umore e a regolare gli ormoni (i famosi neurotrasmettitori). A seconda del tipo di antidepressivo assunto, è possibile che si verifichino alcuni effetti collaterali, ma il medico sarà in grado di guidarvi verso quello più adatto a voi. In generale, si può notare un leggero miglioramento nelle prime due settimane. Tuttavia, gli antidepressivi vengono assunti a lungo termine e i loro effetti saranno veramente visibili dopo 6-12 settimane. È anche possibile cambiare il trattamento se non funziona. L’interruzione del trattamento è un processo graduale, che spesso richiede 2 o 3 mesi.
- Terapie complementari. Altri approcci alla malattia spesso aiutano a migliorare la situazione. Questi possono includere la terapia della luce, il massaggio, l’agopuntura, il Tai Chi, ecc.
Poiché la depressione è una malattia a insorgenza lenta, ci vuole tempo anche per migliorare. Inoltre, le ricadute sono possibili, ma questo non significa che non si possa migliorare! Se ritenete che il vostro trattamento non sia più efficace, parlatene con il vostro medico. È l’unico in grado di adattare la terapia alla vostra situazione.
Quanto tempo ci vuole per guarire dalla depressione?
La depressione è una malattia che si instaura lentamente e anche il suo recupero richiede tempo. In media, gli effetti di trattamenti come gli antidepressivi si vedono dopo 6-12 settimane. Anche la psicoterapia e le terapie complementari possono richiedere diversi mesi prima di mostrare risultati significativi. Le ricadute sono possibili, ma questo non significa che la guarigione sia impossibile. È essenziale seguire il trattamento prescritto e consultare regolarmente un professionista della salute per adeguare la terapia, se necessario.
Come sostenere un parente che soffre di depressione?
Sostenere una persona cara depressa può essere una grande sfida emotiva e mentale.
Ecco alcuni consigli su come fornire un sostegno efficace e allo stesso tempo prendersi cura di se stessi:
- Ascolto ed empatia: il primo passo per aiutare una persona cara depressa è ascoltare senza giudicare. Lasciate che esprimano i loro sentimenti e pensieri, anche se sembrano negativi o irrazionali. Dimostrate loro che capite e che siete al loro fianco.
- Evitare di minimizzare: evitate di minimizzare i suoi sentimenti o di dirgli di “riprendersi”. La depressione è una vera e propria malattia che non può essere superata con la sola forza di volontà. Riconoscere la gravità della situazione è fondamentale.
- Incoraggiatelo a cercare aiuto: incoraggiate il vostro caro a consultare un professionista della salute mentale, come un medico o uno psicologo. Offritevi di accompagnarlo agli appuntamenti, se questo può rassicurarlo.
- Offrire sostegno pratico: a volte le attività quotidiane possono sembrare insormontabili per una persona affetta da depressione. Offritevi di aiutarlo a fare la spesa, a sbrigare le faccende domestiche o semplicemente a fargli compagnia.
- Prendetevi cura di voi stessi: è essenziale non dimenticarsi di voi stessi in questo processo. Sostenere una persona affetta da depressione può essere estenuante. Prendetevi del tempo per voi stessi, riposatevi e parlate con qualcuno dei vostri sentimenti.
- Educazione e pazienza: informatevi sulla depressione per capire meglio cosa sta passando la persona amata. Siate pazienti, perché la guarigione può richiedere tempo e comporta alti e bassi.
- Incoraggiare le attività positive: se la persona cara si sente in grado di farlo, incoraggiatela a prendere parte alle attività che le piacevano o a provare cose nuove. L’esercizio fisico, gli hobby creativi o le passeggiate all’aria aperta possono avere un effetto benefico sull’umore.
- Attenzione ai segnali di pericolo: fate attenzione ai segnali di pensieri suicidi o di autolesionismo. Se siete preoccupati per la sicurezza di vostro figlio, contattate immediatamente un operatore sanitario o i servizi di emergenza.
Accompagnare una persona cara depressa richiede compassione, pazienza e sostegno costante. Il vostro ruolo può fare una grande differenza per la sua guarigione.
Link utili
- Linea diretta per adulti: Parlarne aiuta
- Informazioni, sostegno e scambi per i giovani: Ciao.ch
- Informazioni, sostegno e scambi per i giovani tra i 18 e i 25 anni: ontécoute.ch
