L’endometriosi è una malattia che colpisce l’endometrio, il rivestimento dell’utero. Sebbene colpisca fino al 15% delle donne in età fertile, poco si sa sulle sue cause. Spesso complessa, questa condizione può causare infertilità e avere gravi conseguenze fisiche. In questo articolo spiegheremo i sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento dell’endometriosi.
Che cos’è l’endometriosi?
L’endometriosi è una malattia del sistema riproduttivo femminile. Coinvolge il rivestimento dell’utero che si diffonde all’esterno dell’utero. Durante le mestruazioni, il sangue mestruale viene generalmente evacuato attraverso la vagina. Tuttavia, questo sangue può talvolta risalire attraverso le tube di Falloppio e depositarsi nella cavità addominale, una delle cause più frequenti dello sviluppo dell’endometriosi. Si creano piccole isole, dette focolai. Questi possono attaccarsi alle ovaie, all’intestino, alla vescica e, nei casi più estremi, arrivare fino ai polmoni. Questi focolai sanguinano come il rivestimento dell’utero. Il sangue viene quindi rilasciato nelle aree del corpo interessate. Questo può peggiorare la malattia, in quanto permette la formazione di altri focolai. Questi si accumulano nell’addome.
I diversi tipi di endometriosi
L’endometriosi viene classificata in base alla localizzazione e alla profondità degli impianti di tessuto endometriale all’esterno dell’utero. Ecco i principali tipi di endometriosi:
1. Endometriosi peritoneale superficiale
È la forma più comune in cui gli impianti si trovano sulla superficie peritoneale, la membrana che riveste la cavità addominale. Questi impianti sono spesso piccoli e piatti, simili a macchie o lesioni superficiali.
2. Endometriosi ovarica (endometriomi)
Si manifesta con cisti sulle ovaie, chiamate endometriomi o cisti di cioccolato. Queste cisti contengono un liquido denso e scuro che deriva da emorragie ricorrenti del tessuto endometriale.
3. Endometriosi infiltrante profonda
Gli impianti penetrano in profondità nei tessuti pelvici, come i legamenti uterosacrali, il retto o la vescica. Questo tipo è spesso associato a forti dolori e può portare a complicazioni più gravi.
4. Endometriosi diaframmatica e toracica
Le protesi si trovano al di sopra del diaframma e possono interessare i polmoni e provocare dolore toracico, pneumotorace o emotorace. Questo tipo è raro, ma richiede un’attenzione particolare.
5. Endometriosi extrapelvica
Molto rara, in cui gli impianti si trovano al di fuori della cavità pelvica, come nel fegato, nei reni o persino nel cervello. Può causare sintomi insoliti a seconda della posizione degli impianti.
Ogni tipo di endometriosi presenta sfide uniche in termini di diagnosi e trattamento. Spesso è necessario un approccio personalizzato per gestire efficacemente i sintomi e migliorare la qualità di vita delle donne affette da questa complessa patologia.
Quali sono le cause dell’endometriosi?
L’endometriosi è una malattia che suscita ancora molti interrogativi. È complessa e le cause della sua comparsa non sono ancora state completamente stabilite. Tuttavia, esistono diverse ipotesi. La più comune è che il sangue mestruale risalga nell’addome attraverso le tube di Falloppio. Le cellule uterine più resistenti si attaccano al tessuto e si sviluppano in focolai, di solito dolorosi.
Anche gli inquinanti ambientali, come la diossina, possono contribuire allo sviluppo di questa malattia. Tuttavia, le cause dell’endometriosi, spesso multifattoriali, non possono ancora essere completamente definite.
In breve, le cause esatte dell’endometriosi non sono del tutto note, ma diverse teorie e fattori di rischio sono associati al suo sviluppo:
- Mestruazioni retrograde: flusso mestruale che risale attraverso le tube di Falloppio e si deposita sugli organi pelvici.
- Trasformazione delle cellule peritoneali: sotto l’influenza di ormoni o fattori immunitari, le cellule peritoneali (che rivestono la cavità addominale) si trasformano in cellule endometriali.
- Trasformazione di cellule embrionali: durante la pubertà, gli ormoni possono trasformare alcune cellule embrionali in cellule endometriali.
- Impianto chirurgico: dopo interventi chirurgici, come il parto cesareo, le cellule endometriali possono attaccarsi alle incisioni chirurgiche.
- Trasporto di cellule endometriali: i vasi sanguigni o linfatici possono trasportare le cellule endometriali in altre parti del corpo.
- Fattori genetici: una storia familiare di endometriosi può aumentare il rischio di svilupparla.
- Problemi immunitari: un sistema immunitario difettoso può non riconoscere e distruggere il tessuto endometriale al di fuori dell’utero.
- Influenze ambientali: l’esposizione a determinate tossine ambientali può contribuire allo sviluppo dell’endometriosi.
- Fattori ormonali: un’eccessiva produzione di estrogeni può favorire la crescita del tessuto endometriale.
Quali sono i sintomi dell’endometriosi?
I sintomi dell’endometriosi possono essere difficili da identificare, poiché sono simili ai “normali” dolori mestruali. Questa patologia si manifesta con dolori al basso ventre prima o durante le mestruazioni, il che rende l’individuazione più lenta e complessa. Tuttavia, è possibile identificare alcuni segni, tra cui :
- Dolore durante i rapporti sessuali
- Difficoltà a urinare o ad avere un movimento intestinale
- Mancanza costante di energia
- Dolore alla schiena
Se si presentano uno o più sintomi simili all’endometriosi, non esitate a contattare il vostro ginecologo per sottoporvi a un esame completo. Sarà in grado di guidarvi nel caso in cui venga diagnosticata l’endometriosi.
Come si individua l’endometriosi?
L’endometriosi può essere individuata con una semplice visita ginecologica se i siti sono localizzati nella vagina. Per quelle al di fuori dell’utero si può effettuare anche un’ecografia. In caso di dubbio, è possibile sottoporsi a una risonanza magnetica o a una laparoscopia, una procedura minimamente invasiva. Un tubicino dotato di telecamera viene inserito nell’addome attraverso una piccola incisione. Il medico esplorerà l’area e preleverà un campione di tessuto, che verrà poi studiato al microscopio per confermare la presenza o meno di focolai o per rimuoverli se la diagnosi può essere confermata direttamente.
L’endometriosi può essere trattata?
Sono disponibili diversi trattamenti per alleviare o curare l’endometriosi. Esistono tre modi principali per ottenere questo risultato:
1. Farmaci: il medico prescrive farmaci antinfiammatori. Alleviano il dolore, ma non curano la malattia. Questo metodo è preferibile per i casi lievi.
2. Terapia ormonale: nei casi più gravi di endometriosi, vi verrà prescritta una terapia ormonale. Le sedi dell’endometriosi sono sensibili agli ormoni sessuali dell’organismo e l’obiettivo è di renderli inattivi somministrando progestinici. È possibile che venga somministrata anche la pillola contraccettiva, che impedisce l’azione di questi ormoni. Se è necessario bloccare completamente l’attività ovarica, vi verrà prescritto del progesterone sintetico, che secca i focolai e ne impedisce la crescita. Tuttavia, questo trattamento ha effetti collaterali significativi, simili a quelli della menopausa, e non cura completamente l’endometriosi.
3. Chirurgia: se i focolai vengono individuati durante la laparoscopia, il chirurgo interviene e taglia i focolai con un laser, senza danneggiare il tessuto circostante. Si tratta di un’operazione molto precisa ma delicata! È possibile asportare anche l’utero, le ovaie e le tube di Falloppio, ma questo impedirà di avere figli. Questo intervento è quindi consigliato quando la coppia non desidera più procreare o se la malattia è tale da non lasciare più alcuna scelta. Ma non preoccupatevi, è solo nei casi più estremi! È quindi importante farsi fare una diagnosi se si ha il minimo dubbio.
Si possono avere figli se si soffre di endometriosi?
Le donne che soffrono di endometriosi possono avere difficoltà a rimanere incinte. In effetti, il 50% delle donne sterili soffre di endometriosi. Ma se siete affette da questa patologia, esistono ancora diversi rimedi. Come già detto, i trattamenti medicinali possono stabilizzare o migliorare l’endometriosi. È anche possibile sottoporsi alla fecondazione in vitro, che consente di fecondare l’ovulo al di fuori del corpo. L’ovulo viene poi reinserito. A questo punto inizia la gravidanza e la malattia può essere contenuta o ridotta fino alla fine dell’allattamento.
Fonti
- L’endométriose, HUG
- L’endométriose, des réponses à vos questions, HUG
- Laparoscopie, Hirslanden
- Endométriose, Hirslanden
